This is what I learned about America

本日は、アメリカで生活し、自分なりにアメリカについて学んだことを。

まずは、これまで日本で生活してきた自分が感じた、アメリカの好きな点。

1. 敬語がない
まずは何と言っても敬語がないこと。これは人間関係の作り方にとても大きく影響する。私のコアチーム７名の中には、学部卒ですぐにMBAプログラムに来た23歳のメンバーがいた。その彼も含め、われわれのチームはフラットな会話を普通にしていた。２人で話している時には、お互いにまっすぐにフィードバックをした。もちろん彼としては社会人経験がなかったり、年齢が若かったりすることからのプレッシャーはあったのだろうけど（事実そうしたことを後に聞いた）、それでも彼は自信を持って振る舞ったし、そのフラットな関係を日本から来た私も含め当然のものとしてコミュニケーションをした。これが日本だったらどうだろう、と考える。敬語というシステムはどうしても序列を生成する。当人たちがどれほど意識しようとも、そのシステム下においては、英語に比べるとフラットな関係を築くことは難しいように思う。他にもわれわれも例えばプロジェクトでCEOに会っても（当然のことだが）敬語なしで話すし、それが人との距離を近づけるのに効いているように感じた。英語の水平のコミュニケーションは、従って人をつなぐのに向いている気がします。

2. 多様性を受容するシステムが成立している
次に、さすがに移民の国だけあって、いろいろな文化の人たちが共存している。そのことが、システム的にも多様性を受容する社会を作り上げることにつながっていると感じる。本当に毎日の学校生活でも、それに触れる機会がある。たとえば学校からランチやディナーが出されてイベントをする際には、必ずベジタリアン用のメニューが用意される。ユダヤ教の学生は宗教上の祝日で学校を休むことを許可される。チームメイトの中に日曜は安息日で作業ができないメンバーがいるので、そのようにスケジュールを組む。ひとつのやり方を強制したり、ワンサイズ・フィッツ・オールの方法を出したりということが難しいので、違いを尊重しながら共存する道を見つける。人と違っていてもいい、とかそういうレベルでなく、そもそも違うことが当然で、（もちろん差別もあるのだが、ある程度の層では）マジョリティもマイノリティもいいも悪いもない。これは人口の90%以上が日本人で、小さな違いに目が行き気になる日本とは違う点だし、住ごしやすい環境だと思います。

3. 家族を大切にする
そして、アメリカ人は本当に家族を大切にする。ワークライフバランスというけれど、それが深く浸透していると感じる。Sloanに来るスピーカーの話を聞いても、彼らが家族の話をすることが多い。そして、そういえば日本でエグゼクティブが講演する際に、あまり家族の話を聞いたことがないなと気づく。また友人に仕事をしていた時の時間の過ごし方を聞いても、日本人や他のアジア人のように仕事漬けで更に同僚と飲みに行ったりということはあまりしないと言う。仕事が終わったら、後はプライベートの時間を家族と過ごす。もちろんMBAに来る奴らだから中には１日１８時間働いてたとか、そういうのもいるのだけれど、それでも仕事とプライベートの区切りを付け、その双方を持とうとしていることは同じだった。仕事がすべてではない、もちろん日本でもここ数年で大きく変わってきているとは思いますが、われわれは人生を生きているという意味では、この感覚はとても大切だと思います。

一方で、アメリカが弱いと感じる点。

1. 歴史がない
アメリカが究極的にヨーロッパにかなわず、コンプレックスを持っている点は、歴史のなさだと言われる。こればかりはどうしようもない。それに対抗するという意味もあるのだろうが、アメリカではとにかく新しいものが賞賛される。Museum of Modern Art (MOMA)は、アメリカには歴史的な芸術作品がないため、「新しい」ものに価値を置くことで存在を主張している。どんどん新しいものが作り出され、人々がそれを消費する国。これがイノベーションを生み出す素地になっているという見解もある。それはそのとおりかもしれない。しかし、やはりそのコンプレックスは社会にあると感じる。 新しいものに過剰な価値を置いているために、時を経て醸成される良さというものが生まれにくい国だと思います。

2. プラグマティックすぎる
ビジネススクールにいるからよけいそうなのかもしれないけど、この国の人たちは、とにかく実生活に役立たないものに価値は置かないと感じる。知性とは究極のところ問題解決の道具であり、真理というのは全て「PLAN-DO-SEE 」サイクルに埋め込まれた形でしかありえない 、という姿勢。「いやなんとなく、」とかが言いにくく、「理由があるはずだ、証明せよ。それがわかれば改善できる」と日常生活でも迫られる感じ。そして、この国ではすべてのことは定量化される。それこそ他者に対する感謝だってチップという形で定量化される。ウォーホルがやったように、感性の側に属するアートだって定量的にお金を生むための道具として成立する。役に立たないものを評価しないということは、文化が生まれにくく精神的な豊かさが育まれにくい風土を醸成すると感じる。もちろんアメリカに文化がないということは全然ないけれど、それでも日本やヨーロッパに比べるとそのあまりのプラグマティクさが時に脆さになっていることはあると思います。

3. 社会が硬直的、弱者に冷たい
社会の硬直性、特に弱者に冷たいという点では、この国に課題は多い。私もそれを垣間見た。スーパーに買い物に行った際に、レジ係の人が買い物袋を他のお客さんに渡し、そのまま気づかずに持っていかれてしまったことがあった。それを店員に言ったら、そこに常駐している警察が出てきて、それはお前がそのお客さんとグルなんだ、お前を逮捕する、と言われる。もうめちゃくちゃ。でよく考えてみると、もしもここで警察が店側のミスを認めると、自分の監督不行き届きになってしまうからだと気づく。もうこれは戦っても仕方ない、ということで引き下がった。他にも、医療もめちゃくちゃお金がかかる。高額の保険に自分で入らないと行けないし、それがなかったらまともな医療なんて受けられない。教育だって同じ。この国には、教育機会が与えられないために英語すらろくに話せず、構造的に低所得層にとどまっている人たちがいる。これはアメリアがものすごい富裕層を作り出す一方で、陰になっている最大の弱点だと思います。

日本とアメリカのどちらがいいということではなく、違いがあるということ。いいところもあり、弱いところもある。そうした違いがわかったのは短い期間ながらアメリカで生活したからに他ならない。海外に出ることで、自分の国についてよりよくわかったというのは海外生活者が異口同音に話すことだが、それは自分の場合も例外ではなかった。この国でアメリカについて学び、日本について学んだ。

あめりか

最近友達と飲んでいて、酔っぱらって語ったところ、好評だった自分の話。


小学生の時に初めて映画館でグーニーズを見て、コーラを飲んだ記憶が未だに残っている。思えばそれがアメリカ的なものの原体験だった気がする。ロマンと冒険の国、あめりか。

中学生になりジーンズはリーバイス。Tシャツはヘインズかフルーツ。ジーンズショップはアメリカの臭いがした。テニスのスターはラスベガス出身のアンドレ・アガシ。

高校で帰国子女と外国人学生に遭遇する。ナイキのスニーカーを履き、タワーレコードで洋楽を買い、クラスメイトに英語のスラングを教わる。スメルライクティーンスピリット。

大学に入り文学部でアートをかじる。一番好きだったのはウォーホルで、80年代のニューヨークに思いを馳せる。ターンテーブルを手に入れレコードをいろんな州から個人輸入する。ロサンゼルスの友達を訪れ、本物のスケーターを見る。

その後就職。 日本の取引先と仕事をする日本の会社。高校時点で海外経験がある奴らは、その後も留学とか海外で働くとかしてるのもいたけど、それらは自分とは関係ないところで起こっていた。

たぶんどこかでうらやましいと思っていた。海外で、というよりアメリカで生活できたら素敵だ、と漠然と思っていた。

休みにニューヨークに旅行し、ブルックリンラガーというビールを飲む。この国は、ビール一つ取ったって日本と違うんだなと友達と話す。でも、もちろんすぐに日本に帰って毎日は続く。

それで、なんとかしてアメリカに来る道はないものか、と無意識で考えてるうちにふと思いついたのが留学というアイディア。これならいい歳して世間に言い訳も立つ。ニューヨークの寿司屋でバイトするというよりは筋がいい。で、受験勉強をしてみる。思いのほか大変でくじけそうになるが、乗り掛かった船は降りられない。

いろいろ受けた結果、たまたまMITとご縁があり、2年間学ぶ資格を得る。思いつきが、現実になってしまった。

ということで憧れの地アメリカに来た。英語のシャワーを浴び、山ほど課題を出され、たくさんの機会があり、睡眠時間を削ってしがみつく。それはつらかったけど、せっかくここに来れたのだから、思い切りやろうと思った。

１年半経ち、だいぶこの環境にも慣れた。クラスメイトとたくさんの時間を過ごし、いろんな話をした。思い知らされたのは、自分はとにかく日本人であるということ。そりゃ当然だ。どれだけアメリカ好きだって、本物のアメリカ人にはかなわない。食べてきた肉の量が違う。歌ってきた国歌が違う。彼らは肉と国を愛している。

だから、自分もアメリカ人のようになろうとするのではなく、日本人として、世界に出て行くことが必要なのだと学んだ。この国は差別はあるけれど、でも多様性を尊重する。「ここの国民は、結局はみんな移民なんだ」と友人が言った。「エミネムという白人がラップスターで、オバマという黒人が大統領なんだ、それがアメリカの素晴らしいところなんだよ」と別の友人が言った。

そんな国で、残された留学期間を過ごしている。みんなのおかげで自分が何者かよりよく知り、その芯に誇りを持てるようになった。アメリカに来てよかった。

進路の話

進路の話。

夏に複数インターンをし、結果派遣元に帰ることにした。それは、自分が、この歳で、長期でどう育っていきたいか、何を成し遂げたいか考えた結果。自分の経験からも、たとえばコンサル等のプロフェッショナルファームはどれだけ言っても第三者の立場でしかビジネスを見れない。しかも、理論的に正しいことを追求することを求められる。きれいな世界。一方実業は、きれいだろうが下手くそだろうが、とにかく時間内に結果を出し続けていかなければならない。そして、多くの人を実際に動機付け動かしていかなければならない。汗をかき、切ったら血が出るリアルな世界。現段階では、その世界で結果主義を追求するとともに、リーダーシップを増したいと思った。

冬に一時帰国し、当社グローバルインテグレーションの統括責任者と会った。実はその人からは他社時代にメールをもらっていて、それが縁になった。話をしてみて、会社のグローバル化は本当にすごいスピードで、本気だと感じた。

日本企業は、これから市場を国外に求め、価格競争力をつけるために自らの組織も急速にグローバル化していく。海外で作り、別の海外に売る。当社もグループで見るといまや約半分が外国人社員。そのうち社内では外国人という言葉すらなくなるんじゃないかと思う。そうした環境で働くのにレディな状態を個人として作る、またレディな雰囲気を組織内に醸成する、そしてひいては日本企業の国際競争力強化にドライブをかける、それがいま海外に出てMBAを学んでいる目的のひとつであり、成し遂げたいこと。

その責任者の方と話をして、国内市場とは、求めているものも価格も違うグローバルIT市場というものに正面から向かい、そこで戦っていくために組織を劇的に変えていこうとしている現場の話を聞いた。日本企業が外でどう戦っていくか、ではなく、グローバル市場で本気でリーダーとなるためにどう組織を作っていくか、という姿勢。このタイミングで、そんな大きなチャレンジに取り組めるのはチャンスだと思った。また1月にインドネシアでプロジェクトをやった時に、途上国のITはものすごいオポチュニティだと思った。そこにリーチできる力を持った企業で、自分が吸収したものを試してみたいと思った。

ということで、とりあえずの自分の結論としては、日本人の誇りを持ちグローバルに自分を拓いていくのに、いま派遣元の会社でできることがあるということだった。（もちろん人事の交渉はありますが、基本的には）M&Aを急ピッチで進め、つぎはぎ組織になった当社のグローバルグループ戦略のインプリメンテーションをやります。これについては、自分の中でしっくりきています。

ジャカルタにて雑記

学校プロジェクトでジャカルタより。1/3、到着3時間で車上荒らしに遭い、PCもI-20も貴重品全て盗まれた。まあ、それでも人生は続くということで、本日に至ります。

こちらではアメリカ人、イギリス人、チリ人、私の4人でプロジェクトをやっています。それこそ毎日ずっと一緒にいるわけで、アメリカを離れそうした深い友達と仕事もフリータイムも共に過ごしながらふと頭に浮かんできたことを書こうと思います。

以前も書いたと思いますが、アメリカで学んだことの一つは、とにかくハッタリでも何でもいいから、confidentであれということ。去年の春学期に、友人に何も得ている気がしないと言ったら、自信を持てと言われた。宿題を忘れたら、自信を持てと言われた。英語が聴こえなくたって言葉が出てこなくたって、自信を持てと言われる。かの国では自信を持って振舞わないと生きていけない。

今時点でよくつるむ友人はアメリカ人の白人が大多数になった。入り込みにくいところに切り込んできたという自負はあるけれど、一方でそれはなんか自分が戦後日本のコンプレックスをそのままなぞっているのではないかと思うこともある。アメリカに媚を売り経済成長を達成し、自分の意見を出せない。世界はもっと広い。僕らはもっと自己として立たなくてはいけない。そして、各人のルーツを抜きにしては人は立てない。自分はどこで何をしてきた人か、その歴史の上に人は立っている。MBAでいろんな奴に会って、自分がどこの何者かよりよく知った。

そして、トモダチって何だろう。アメリカで浅い話をたくさんと、運の良い時に少しばかりの深い話をして、自分は心の底から信じられる仲間を何人見つけられただろうか。ある友人は、どんなに取り繕っても、逆にどんなにたどたどしくとも、そいつが信頼できるかは自ずとsmellすると言った。別の友人は、人を見分けるsixth senseを持っていて、それが彼のこれまでの人生を導いてきたと言った。networkingではなくrelationship building、損得勘定なんて一切抜きに、直感が導くとおりに、何があっても信じ助けようと思う仲間に何人か出会えたことを幸運に思い、それを大切にしようと思う。こいつは俺のこと裏切らないし、俺もこいつのこと生涯絶対に裏切れねえ、という感覚。軍出身の友人は、生死がかかったレベルでそれを知っている。表面的な肩書きやメリットベースの付き合いでなく、Smellするかどうか、その肌感覚と判断力は磨くことができたと思う。

去年も今年も、合格者の希望に満ちた姿を見るにつけ、この素晴らしい環境の中で、入学前に想像したのとはかけ離れた遅々とした変化しか遂げられていない自分に恥ずかしくなる。自分が正しい道を、自分に負けずに進んでいるか不安になる。でも、それでも、悩み立ち止まり怠惰に流される瞬間を含め、正しい回り道をしているのだと信じて、今この地点に立っている。

そして残りの半年、もう一度初心に立ち返り、getting out of comfort zoneで行こうと決めた。軽々しく語れるようなMBAのtakeawayよりも、言葉にしにくい、なんだかよくわからない違和感のほうが、それを将来消化できた時、本当の成長になるのだと信じています。

意思決定の際の胆力 (Essay 3)

特にEssay 3については悩まれる方が多いようで、今日はそれについて私の考えを書きます。

Essay 3: Please describe a time when you had to make a decision without having all the information you needed.

これは基本的には、差し迫った状況があって、やるかやらないか、あるいはどちらに行くか十分な情報がないけれど、それでも決めなければならない、という胆力に関する質問と思います。

この胆力というのはリーダーシップの重要な要素のひとつで、いかに早く決断し、それを周りに信じさせ、成功させられるか、その素質を持っているかどうかをアドミッションは知りたがっています。決断力のないリーダーはだめです。決断力のない男もだめです（苦笑）。

例えば書き方の例としては、次のようなものが考えられます。2つの道がある。ひとつは比較的固い道で、周りから信頼も得ているし、一定程度の成功も保証されている。もう一方の道は、魅力はあるが極めてリスクが高く、まったく成功しない可能性もある。本当はその成功確度をもう少し情報を集めて見極めてから決断したいが、決定期限を3日後に控えており、それまでに十分な情報は集められない。なので限定的な情報で決断した、という具合です。

スピードを重視する今日のビジネスにおいては、時間的制約により十分な情報を得ることができないケースは頻繁にあるし、あるいはそもそもどうやっても手に入らない情報もあります。企業活動においては、そうした不完全な情報環境の中で意思決定をしなければならない局面が多くあります。

そして個人レベルで考えてみた際には、誰にでも、これまである種の決断の際に、情報が不足したまま自分でエイヤ、と決めなければいけなかった点がたくさんあると想像します。そのうちのひとつにフォーカスし、いかに自分の中で悩み、確度を高めるために行動し、最後に腹を据えて決断したか、そのプロセスについて細かく描写するといいと思います。

そうした意思決定の場においては、自分の判断の拠り所となる軸があるはずです。GoogleであったらDo no evilとか、そういうことです。そうした自分なりの芯について、エッセイでは丁寧に書いてください。それはどうしても成し遂げたいアスピレーションであったり、大切な人に対する信頼であったり、社会・市場が向かうべき方向性への確信であったり、絶対に譲れない倫理であったり、人によってあるいは状況によっても異なるだろうとは思うのですが、結局のところ「何を大切にしているか」、思考のプロセスと意思決定の拠り所を自分の中で明らかにすることはとても大切なことです。そしてそれこそが、将来の意思決定の確度を高めるだろうと、アドミッションに確信させることにもつながります。

意思決定においては、もちろんそうした自分の判断の拠り所となる軸だけでなく、その裏側で働き成功の確度を高める理性知性がうまく機能している必要があります。たいていの場合、いきなり腹を括るのではなく、まずは手間を惜しまず創意工夫により情報を集めるための努力をする、手に入らないものでも論理を用いて推測をする。その上で直感や腹落ち感、自分の中での納得感というものにより意思決定する、というのが本当のところだと思います。したがって、エッセイでは、①足りない情報を集めるための努力と、②それでも足りないものをジャンプさせるための情報解釈力・想像力、③そして最後に腹をくくるための胆力、この3つがエッセイの中に書かれているように心がけてください。

人を巻き込む力 (Essay 2)

続いてエッセイ2について。

Essay 2: Please describe a time when you convinced an individual or group to accept one of your ideas.

どんなに高尚なビジョンを掲げても、実際に人が付いてこなかったら意味がありません。あなたはどうやって組織をひとつの方向にAlignさせ、成果を上げることができますか、という問いについて、Implementationの中でもHuman Interactionにフォーカスして書きます。

これは恐らく3つのエッセイの中では比較的書きやすいと思います。というのは、人との衝突に対して「何を感じ、考え、行動したか」というのはストレートに表現しやすいためです。

文字にしていくに当たっては、あなたがConvinceした個人あるいはグループを、できるだけビビッドに描写するよう心がけてください。どんな利益を代表している人（たち）なのか、争点はなんだったか、だけでなく、個人レベルではどんな性格か、本音と建前に何か違いがあったか、その人（たち）とのやりとりで、どの地点がブレークスルーのポイントだったか。

一方で、自分自身について正直に描写することも大切です。何を最初考えていたか、反対にあってどう感じたか、どう咀嚼し行動したか、そしてコミュニケーションの過程で相手側から学んだことにはどんなことがあったか。Convinceしたという事実は、必ずしも100%自分の考えを納得させたということが最大の成果ではありません。複数のEntityがお互いに触れ合う中で、どんなポジティブな化学反応が起きたか、それによってどんな力が組織内に生まれたか、について素直に書いてください。Human Interactionは、お互いに学習し高め合うプロセスであるはずです。

説得力のある未来を描く力 (Essay 1)

本日はまずエッセイ1について。

Essay 1: Please describe a time when you went beyond what was defined, expected, established, or popular.

自分の経験の中で、周囲の想定を上回ったものについて書くということで、これはどちらかというとAchievementについて書くように見えます。もちろんその成果がポジティブであることは重要なのですが、そのインパクトの大きさだけで例を選ばないよう、またエッセイを展開しないよう気をつけてください。というのは、ほかのエッセイでも共通ですが、ここで問われているのは、あくまで「何を感じ、考え、どう行動したか」ということであるためです。

なぜ周囲の想定を上回ることができたのか、どうやってNormを超えたか、それはどのようにVisionを作り行動したか、ということによって書くことができます。現状からVisionを描く際に、いかに直感を信じ、規範に捉われず「そもそも～」とゼロベースに立ち返って自分の頭で考え、目指すべき未来を描くことができたか、そのプロセスについて丹念に振り返り書いて下さい。

人によっては、これを書いていく過程でEssay 2と同じような内容のことを書いてしまう場合があるかもしれません。たしかに最後にResult、この場合はVisionに基づき行動した結果まで書くためどうしても重複してしまいがちですが、そこは注意です。以前も書きましたが、大きく分けるとEssay 1はVisioningについて、Essay 2はImplementationについて問うています。したがって、これをやるぞ、というVisionの形成段階に成功の肝があった事例をEssay 1に、目指すべき方向は見えていたけれど実行段階で強烈に反発を受け、その克服に肝があった事例をEssay 2に書くとよいと思います。Essay 2では、必ずしも自分でVisionを作っている必要はなく組織目標をブレイクダウンし実行したと言ってもよいのですが、Essay 1では、自分がNormを超えたVisionを作り出している必要があるというのがもっとも大きく異なる点です。